2018年选秀：艾顿力压东契奇、特雷·杨成状元

2018年NBA选秀被誉为“黄金一代”，卢卡·东契奇、特雷·杨等超级新星均在该届涌现。然而，菲尼克斯太阳队最终选择了身体素质出众的德安德烈·艾顿作为状元。艾顿在亚利桑那大学时期展现出了出色的篮下统治力，场均贡献20.1分、11.6篮板和1.9盖帽，被认为是一名兼具得分和防守的现代中锋。

尽管东契奇和特雷·杨后来成为联盟顶级球星，太阳队当时的选择仍基于球队需求——他们希望艾顿能与德文·布克组成内外线核心，带领球队重返季后赛。

太阳队时期：高光与争议并存

艾顿的新秀赛季表现稳定，场均贡献16.3分、10.3篮板，入选最佳新秀一阵。然而，太阳队依然战绩不佳，直到2020-21赛季克里斯·保罗加盟后，球队才真正崛起。

2021年季后赛，艾顿迎来爆发，尤其是在西部决赛对阵快船的系列赛中，他多次贡献20+10的数据，并命中关键绝杀，帮助太阳队闯入总决赛。尽管最终不敌雄鹿，但艾顿的表现让球迷看到了他的潜力。

然而，随后的几个赛季，艾顿的成长速度放缓。他的进攻手段仍以吃饼和中距离跳投为主，缺乏自主进攻能力，防守端也时常被诟病不够强硬。2022年休赛期，太阳队仅以4年1.33亿美元匹配步行者的报价合同留下他，而非直接提供顶薪，这被视为球队对他未来发展的谨慎态度。

离开太阳：加盟开拓者后的新挑战

2023年休赛期，太阳队在一笔三方交易中将艾顿送至波特兰开拓者，换回朱·霍勒迪（后又被交易至凯尔特人）。在开拓者，艾顿成为重建球队的核心之一，但球队整体竞争力有限，他的数据（场均15.8分、11.1篮板）并未有明显提升。

如今，25岁的艾顿仍处于生涯黄金期，但如何提升自己的比赛影响力，成为真正的球队领袖，将决定他未来的高度。

未来展望：能否兑现天赋？

艾顿拥有顶级中锋的身体条件，但心态和技术的稳定性一直制约着他的发展。如果他能在开拓者体系中承担更多责任，并提升防守端的统治力，仍有希望跻身联盟一线中锋行列。否则，他可能只会被视为一名“合格首发”，而非曾经的状元预期。

对于艾顿来说，2024-25赛季将是关键一年，他需要证明自己不仅仅是“天赋未兑现”的案例，而是一名能够带领球队前进的基石球员。